A.D.와 B.C.라는 용어

 

A.D.와 B.C.라는 용어

이승구 교수

 

 

A.D.와 B.C.라는 용어의 사용과 관련한 문제에 대해서 가장 풍성한 논의를 하고 있는 책은 Bonnie Blackburn과 Leofranc Holford-Strevens이 같이 쓴 The Oxford companion to the Year: An exploration of calendar customs and time-reckoning, 2nd edition (Oxford University Press, 2003)일 것입니다.

 

맨처음에 AD라는 말을 쓴 사람은 스키티아인 수도승인 Dionysius Exiguus라고 합니다. 당시 교황 요한 1세 밑에서 부활절이 언제인지를 계산하던 디오니시우스 엑시구우스가 525년에 이전에 로마에서 계속 사용되던 디오클레티안 달력을 따라 부활절을 표기 하는 것을 대치한 것이라고 합니다. 기독교의 최대의 박해자의 한 사람의 이름으,로 연대를 표기 하지 않으려고 "우리 주님의 해"(Anno Domini )(Sola 주: 약자로 AD)라는 용어를 사용해서 새로운 연대 표기법을 만든 것이지요. (위의 책 767 참조)

 

 그런데 문제는 디오니시우스 엑시구우스의 연대 계산에서 착오가 생겨 그가 의도한대로 예수님이 태어난 해가 A.D. 1년이 아니고, 사실은 그 이전 4년 (또는 6년, 7년, 12년 등의 논의를 하는데 그것이 언제 인지 확정할 수 없으나 대개 B.C. 4년이라고들 생각합니다)이 되어 버렸다는 것입니다. 그래서 그리스도께서 B. C. 4년 에 태어났다는 이상한 결과가 나타나게 된 것입니다.

 

 

후에 디오니시우스 엑시구우스의 작품을 잘 알고 있던 앵글로 색슨 역사가인 the Venerable Bede가 자신의 작품인 Historiam ecclesiasticam gentis Anglorum (Ecclesiastical History of the English People, 731)에서 이 A.D. 시스템으로 연대를 제시하였고, 또한 이 책에서 또 다른 라틴 용어인 "ante vero incarnationis dominicae tempus" ("the time before the Lord's true incarnation")라는 말을 사용하였습니다.(Bede, Book 1, Chapter 2, first sentence). 이를 영어로 간단히 번역하면 B.C. (Before Christ) 가 되는 것이지요. 이를 다 사용하면 AVIDT가 되겠으므로 아마도 복잡한 용어보다 간단한 용어를 사용하려고 하는 데서 후에 라틴어 약자인 A.D. 와 영어 약자인  B.C.가 확정되었다고 할 수 있습니다.

 

이렇게 쓰여 지기 시작한 이런 용어가 일반적으로 사용된 것은 800년 이후라고 하는데 언제 부터 영어의 BC 가 사용되었는지는 잘 언급되고 있지 않습니다.

 

 

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